Nature's Valley

Le lendemain très grosse journée de route (nous avions mal compté les kilomètres et faisons finalement 9h de voiture contre les 5 ou 6 prévues !).

En chemin, nous trouvons le moyen de nous faire arrêter pour excès de vitesse. Nous n’avons malheureusement pas été briefé sur la police sud-africaine et ne savons pas quelle est la conduite à tenir.

Le flic nous annonce 75 euros d’amende, ce qui nous parait assez scandaleux mais nous manquons de repères. L’homme est affable, bonhomme, nous pose des questions sur notre voyage et dévoile enfin ses plans d’un « So, what can you manage ?» assez révélateur.

Il nous propose 50 euros, nous trouvons toujours cela assez cher et proposons 25. Mais nous ne savons pas trop sur quel pied danser puisque nous ne connaissons pas le montant de l’amende officielle. Nous avons peur de proposer un prix trop faible qui l’énerve un peu et de nous retrouver à payer une grosse amende. Devant son empressement à accepter, nous voyons bien cependant que nous avons proposé trop et qu’une dizaine d’euros auraient suffi... après un an de voyage, nous avons le sentiment de nous être fait avoir comme des bleus mais gardons un bon souvenir de cette mésaventure.

Dans n’importe quel autre pays, nous aurions entamé un âpre marchandage car nous étions à la fois sûr d’avoir affaire à de la corruption, et plus au courant du niveau de vie du pays. Ici, c’était une autre affaire.

Nous nous rendrons compte par la suite que ce sont des enragés du contrôle routier, sur cette seule journée, nous aurons traversé deux barrages de routine et cinq ou six radars.

Trouver le petit village de Nature Valley nous aura donné du fil à retordre : nous dormons dans le parc naturel Tsitsikamma et avions peur que la grille d’entrée ne ferme à 18h comme à l’accoutumée. Heureusement elle était ouverte 24/24. Mais la route d’accès principale était fermée pour travaux et nous avons dû faire un grand détour. Nous sommes donc soulagés que le portier trouve bien notre réservation et nous montre un bungalow : on nous a tellement répété qu’il ne fallait pas conduire de nuit dans ce pays que chercher un logement à 7h du soir (nuit noire) nous paraissait une très mauvaise idée.

Après une bonne nuit dans notre petit chalet au milieu des bois, nous partons pour une balade de deux heures dans le parc. C’est un vrai plaisir de sortir de nouveau de la voiture, et nous nous trouvons bien rouillés et fatigués par cette courte marche. Le paysage est splendide et débouche sur l’estuaire de la rivière voisine. Nous avons une vue splendide et revoir de si belles plages complètement sauvages nous rappelle la Nouvelle-Zélande.

Après cette balade nous reprenons la route : aujourd’hui nous parcourons la fameuse Route des Jardins qui longe la côté et serpente entre des lacs, des estuaires, des lagons, des montagnes et l’Océan Indien. Superbe.