Bangkok

Résolus de suivre les déplacements historiques des capitales siamoises, nous nous dirigeons de nouveau vers le sud pour aborder Bangkok.

Changement de dimensions immédiates : 11 millions d’habitants, des autoroutes urbains au milieu des rues de traverses quasi piétonnes (comme aux USA et même plus large mais sans feus rouges), un fleuve de 150 mètres de large, du bruit et du bruit de cyclomoteurs.

Le programme s’avère être assez simple en ce premier jour, ce sera le Wat Po. Plus qu’un simple temple, il se révèle comme étant une cité religieuse et médicale. Dans le grand temple on peut voir le très célèbre Bouddha couché de 46 mètres de long et de 15 m de haut, naturellement en or.

Pour continuer culturel, le lendemain le Wat Phra Kéo : cité et même capitale de la royauté il renferme le Palais royal, un nombre de chédis (ou stupa : une sorte de pyramide cylindrique se terminant par un pic qui sert de stèle funéraire ou abrite des reliques) et de temples indénombrables.

Le style des temples se révèle être aussi kitsch que royal. Il est basé sur l’application en surface de pièces de porcelaines de toutes les couleurs et formes qui puissent être. Voici un exemple de ces immenses puzzles.

Surtout nous tombons en admiration devant le très célèbre bouddha d’émeraude (en réalité en jade) de 66 cm de haut, sombre, sous verre, sur un stupa à 4m de haut et difficilement visible car mal éclairé. Il ne faut pas dénigrer cette statue pour autant car elle est le véritable cœur de la nation Thaï, et est habillée par le roi lui même suivant les saisons. Elle fut l’objet de nombreuse guerres et rivalités à travers toute l’Asie du sud est, en particulier avec le Laos où elle a fait au cours des siècles quelques allées et venues.

A vrai dire le tourisme culturel c’est sympa mais après une semaine…. Alors on fait un break et on va au mall admirer Indiana Jones en pleine action et déguster un croissant Lenôtre, se balader à China Town, rencontrer des volontaires aux missions étrangères de Paris, prendre un pot mémorable à l’Oriental Hotel…dure, dure la vie à Bangkok…

C’est à vrai dire surprenant de se trouver dans une ville à ce point développée, aussi grande et pour autant très ancrée culturellement. Le doute n’est plus permis, il y a dans le monde deux univers culturels majeurs : l’Asie et l’occident ; avec une petite dominante pour l’occident. Par exemple, toutes les publicités de parfums et de produits de beauté sont faites à la manière occidentale pour des produit occidentaux avec des acteurs et des mannequins qu’on peut presque prendre pour des occidentaux, même si ils sont moins dénudés. Pour autant la musique, la langue et l’écriture sont nettement typées Asie. Le métro aérien surplombe les marchés ; les péniches restaurant passent près des bateaux à moteur de voiture. Pour cela cette capitale du cinquième dragon d’Asie comme on l’appelle, frénétique au possible, revêt une véritable personnalité fidèle à la culture thaï et surtout bouddhiste : la voie du juste milieu.

Nous retrouvons aussi par hasard avec beaucoup de plaisir un couple très sympathiques de médecins trentenaires, Lionel et Valérie, rencontrés à Luang Prabang une semaine plus tôt. Nous nous étions très bien entendu avec eux, et profitons de ces retrouvailles inespérées pour les voir le plus possible, dînant régulièrement ensembles, refaisant le monde, et prenant des conseils auprès d’eux qui font un tour du monde en Land Rover avec tente sur le toit… Cela donne des idées mais on ne pourra pas tout faire !