Vientiane

Nous découvrons la capitale, aussi dynamique et excitée que ses habitants. Cette petite ville de 200 000 habitants est aussi animée qu’une petite ville du sud de la France à l’heure de la sieste un dimanche.

Néanmoins quelques jolies maisons coloniales bordent les rues, et il est très agréable de s’y promener.

Nous visitons pas mal de temples bouddhistes, la plupart ont été refaits par les Français au début du siècle, ou même en 1950. Ce n’est donc pas leur âge qui nous impressionne.

Mais les décorations très particulières, les Bouddhas énormes toujours très nombreux sur l’autel, les offrandes (parfois des rouleaux de PQ ou des cannettes de coca), l’encens, les énormes serpents de bois sculptés qui peuvent cracher de l’eau lors de cérémonies spécifiques, sont autant d’éléments tout à fait nouveaux que nous tentons de mémoriser.

En comprendre la signification est une autre paire de manche, les explications en anglais sont rares, et notre guide ne regorge pas d’informations sur la religion bouddhiste telle qu’elle se pratique au Laos. Nous apprenons néanmoins peu à peu mais ne nous lancerons pas encore dans une tentative d’explication.

Nous en profitons aussi pour profiter de la vie, et des bons restaurants. Un steack mémorable au Côte d’Azur pour un petit moment de France et notre cantine Vietnamienne, le Café Indochine.

Vientiane, fière capitale, a aussi voulu se doter de son arc de triomphe pour imiter sa grande sœur française.

Le résultat, surnommé le « tarmac vertical » car financé par l’aide américaine pour le développement de l’aéroport, est pour le moins raté. Eux-mêmes, dans un rare souci de marketing ne manquent pas de le qualifier de « monstre de béton » dans le panneau explicatif. Il est décoré de fresques superbes.